HISTORIEN OM EN BOMTUR OG IKKE MINST : TUREN HJEM IGJEN

 D3s, 600 4,0, f4,5, 1/640, +0,33, ISO 2000

Jeg hadde en prat med en profilert naturfotograf her forleden som sa at det virket som om jeg lykkes med det meste av hva jeg prøvde meg på, dvs. at jeg tilsynelatende ikke har bomturer. Kjære vene !! ... jeg iler derfor til med en fersk rapport fra en : bomtur.

Helt siden jeg begynte å leke med flytende kamuflasjer for 2 år siden har jeg hatt en våt (!!!) drøm om å ta med fotomobåten "Dyring Duck" til en helt spesiell pytt i Nord Trøndelag med tett bestand av horndykkere. I to år har visjonen om "horndykkerbildet" vokst i fantasien min ... og etterhvert antatt enestående dimensjoner : "Horndykkerhannen med sine ildrøde øyne med pysjamaskledte kyllinger på ryggen, far snur seg og ser hengivent på sine 3 små, helst med en feit vanndråpe hengende i nebbet. Bleike på vannet med mørkegrønn speiling av tunge skyggefulle orekratt i bakgrunnen. Bløtt lys, kloss hold". Ikke værst, ehh ??  NÅ var tiden inne til å realisere !!! Jeg fikk låne naboens tilhenger, lastet opp Dyring Duck, og kjørte resolutt de 65 mila til .... pytten.

Iført dykkerdrakt og fotomobåt prøvde jeg et seint kveldstokt og et tidlig om morgenen (kl 6) neste dag, og, for å si det kort og greit : Jeg mislyktes ! Fuglene lå fortsatt på egg og de som var ute på vannspeilet var overraskende skeptiske til farkosten. Jeg kom rett og slett ikke nær nok. Bomtur !! Bare å innse, og ta fatt på de 650 km hjem igjen.

Ved Ringebu fikk jeg den første feilmeldinga på dashbordet : ABS bremser satt ut av funksjon. Javel, ABS bremser er uansett noe søl, men det tyder dessverre på elektrisk feil. Ikke bra, men hvem vil havarere med bil og lånt henger på Ringebu en lørdagskveld ??? (Unnskyld Arnhild, ikke personlig ment !!!) Jeg ville hjem. Hjem !! Neste beskjed var antisladd ute avdrift. Så, ved Fåvang, mista jeg servostyringa. Dèt var værre. Det var som å kjøre en Opel Kapitän 1955, men nå var jeg jo bare 4 timers kjøring hjemmefra ! Jeg mobiliserte all muskelkraft og loste Volvoen videre sydover. Rundkjøringene var tyngst !! Ved Biri mista jeg vinduspusserne, og,- tatt styrtregnet i betraktning, dette var nok den største utfordringa så langt. Ved Moelv måtte jeg fylle diesel uten å slå av motoren, og ved Hamar forsvant styringa av vindusheisene. Ved Minnesund forsvant vifta til frontruta. Kombinasjonen av tett regn uten vindusviskere og kondens på innsida av frontruta var mildt sagt : problematisk, men : vil man hjem så vil man hjem !! . Kondensproblemet ble løst ved å kjøre med den ene sidedøra åpen, en lang albue sørga for 20 cm glippe på venstre side. For første gang (!!!) slo det meg at dette kanskje kunne være trafikkfarlig .... men før jeg rakk å ta konsekvensen av situasjonen .... utånda motoren og fantefølget ble stående på E6 i plaskeregnet.

Naboens tilhenger med Dyring Duck på lasset ble etterlatt på Eidsvoll og bilen etterlatt på Jessheim. Det ble en sein kveld.

God sommer !! 

 D3s, 600 4,0, f4,5, 1/500, +0,33, ISO 2000

 D3s, 600 4,0, f4,5, 1/320, +0,33, ISO 2000

 D3s, 600 4,0, f4,5, 1/320, +0,33, ISO 2000

 D3s, 600 4,0, f4,5, 1/400, +0,33, ISO 2000

 D3s, 600 4,0, f6,3, 1/1250, +0,33, ISO 1000

 D3s, 600 4,0, f6,3, 1/1250, +0,33, ISO 1000

D3s, 600 4,0, f6,3, 1/640, +0,33, ISO 1000

English : Pictures of Slavonian Grebe (Podiceps auritus) shot from a floating hide in Mid Norway 

SLANGER I JUNIPARADISET / ADDERS & SMOOTH SNAKE

 Våt, nydusja sommereng er ikke en vekselvarm huggorms ønskedrøm !

HUGGORM

Det har akkurat slutta å regne og de første solstrålene varmer den våte sommerenga. Jeg vet av erfaring at det er mye huggorm her og at de våte og nedkjølte ormene vil trekke ut av det kalde gresset inn på en en steinete "øy" med svaberg og korte urtevegetasjon for å bli varmet opp. Dette er ideelle forhold for å fotografere orm, og jeg har allerede registrert den første huggormhunnen i det halvhøye gresset i utkanten av fjellknatten. Jeg tenker : "Du har god tid, ligg dørgende stille og vent" ....men jeg ligger paddeflatt i gresset med en litt for kort T-skjorte og kjenner på albue og mage at jeg har lagt meg på et neslekratt. Bilder av ormen er selvsagt viktigere enn noen ubetydelige nesle-blemmer på på arm og mage, så jeg biter tenna sammen ....og blir liggende. Tida går, ormen har god tid, men kommer etterhvert helt fram og jeg får de første bildene, .... men herregud som de neslene brenner !! På venstre albue & arm, mage .... og etterhvert også i underbuksa. I underbuksa ???? Nesle i underbuksa ??? Det er jo ikke mulig. Hva er dette ?? Jeg slipper ormen med øynene og kaster et blikk nedover kroppen : Pissemaur!! Små gule riddere som forsvarer tua si med kompromisstløst mot og potent gift. Jeg så ut som en ustekt hamburger... eller kanskje mer som et spann med nyplukka multer og bringebær !!! Grotesk. Jeg kaster et blikk ned i underbuksa : Ikke bra... og faen som et brenner !!! Ikke så det særlig pent ut heller !!

Det tok mer enn ei hel uke .... før "alt" var som før. 

 Den første huggormen kommer forsiktig krypende ut i lysningen

D3s, 70-200 2.8 / 200 mm, mellomring, f8,0, 1/640, ISO 1600

På vei ut i strålingsvarmen

D3s, 105 micro 2,8, f6,3, 1/4000, +0,33, ISO 1600

 Huggormhunn i typisk forsvarsposisjon

D3s, 70-200 2,8, 145 mm, mellomring, f8,0, 1/1600, ISO 1600

 Huggorm hunn med uvanlig gråfarge (pleier å være brunere)

D3s, 105 2,8 micro, f13,0, 1/1000, +0,33, ISO 1600.

 Huggorm-hunn med den vanlige brunfargen .... kommer mot meg i gresset

D3s, 105 2,8 micro, f13,0, 1/1000, +0,33, ISO 1600

 Den grå huggorm-hunnen

D3s, 105 2,8 micro, f13.0, 1/1250, +0,33, ISO 1600

 Den grå huggorm-hunnen

SLETTSNOK

Slettsnoken er sjelden i Norge, den lever i små lommer av isolerte populasjoner på varme kystlokaliteter i Syd Norge. Samarbeidet med herpetologen Paal Sørensen, som forsker på slettsnok, ga etter mange forsøk endelig resultat og jeg fikk "min første slettsnok" ! Slettsnoken er et fasinerende dyr, det nærmste man kommer kvelerslange i Norge og en ren spesialist på krypdyr : Den spiser stort sett bare firfisler og stålorm, men kan også ta huggorm som byttedyr dersom forholdene ligger til rette.  Den har navnet sitt pga at skjell på rygg og nakke er helt glatte, dvs at de mangler den lille midtstilte ryggen som er så typisk for de andre artene. 

 D3s, 105 2,8 micro, f11,0, 1/160, +0,33, ISO 2000

 D3s, 105 2,8 micro, f11,0, 1/125, +0,33, ISO 1600

 D3s, 105 2,8 micro, f11,0, 1/100, +0,67, ISO 1600

 D3s, 105 2,8, f6,3, 1/2000, +0,33, ISO2500

 D3s, 105 2,8 micro, f11,0, 1/125, +0,33, ISO 1600

 D3s, 105 2,8 micro, f11,0, 1/500, +0,33, ISO 3200

Slettsnoken kan se litt "sart" ut fra siden (??), men ovenfra ser man en slank, sterk kropp med kraftig nakke og bredt hode, litt "pyton" liksom ! ...og dersom du skulle være i tvil : slettsnoken biter hvis den blir plukket opp !!

Sjekk ellers siste nummer av Natur & Foto der noen av fjorårets ormebilder er presentert.

ENGLISH

What a "snakey" day it was, looking for local snakes with my herpetologist friend Paal Sørensen, we altogether run across 4 adders (huggorm / Vipera berus), 5 grass-snakes (buorm / Natrix natrix), 1 smooth snake (slettsnok / Coronella austraica) .... (very rare in Norway) and innumerous of slow worms (stålorm / Anguis fragilis). I love this area and these animals !!  

CROCS IN CAVES

 Katavi crocs piling up in front of a croc-cave along the dry river bank, oct 2006.

D200, 80-400 5,6, 95 mm, f5,6, 1400, ISO 400

I saw this TV program the other night about a couple of biologists diving to film crocs in under-water caves in Botswana, and had immediate flashback on my own experiences with "croc in caves" (... I didn`t dive with `em though !).  My story is from Katavi National Park in western Tanzania, all the way towards Lake Tanganyika and the border to Congo. This is my "African Paradise" and actually a well kept "secret" for many photographers. I`ve had the pleasure to visit Katavi several times, often in combination with Ruaha NP. In the wet season the Katavi plains is a huge and for people inaccessible wetland, and in the dry season it converts into a super-dry environment with only one single and critically insufficient source of water for basically the whole Katavi ecosystem. 

The crocs here are huge, they grow up to more than 5 m length and can weigh up to 1 ton. Reaching this size the crocs may be as much as 70-80 years old (the oldest croc ever recorded was 115 !). While the wet season in Katavi is a "crocs Nirvana", the dry season is the opposite. When the last ponds of water dry out in the shrinking river, the crocs survive by digging caves into the river banks and pile themselves up by numbers in the dark. These caves "belong" to the crocs and are being used year after year. They slow down their metabolism and can stay without food for as long as up to 6 months. My Katavi friend Apollo Ambilikile once witnessed such a croc-cave collapse and counted 67 (!!) huge crocs crawling out of the dirt.

My pictures are "a couple of years old", and the quality is a little "un-even", but the story is great I think. The pictures have not been blogged before.   

See you in Africa !

 Katavi crocs outside cave, oct 2006

D200, 80-400 f5,6, 135 mm, f7,1, 1/200, ISO 400

 Katavi crocs, oct 2007

D300, 200-400 4,0, 280 mm, f7,1, 1/180, ISO 400

 Katavi crocs, oct 2007

D300, 200-400 4,0, 330 mm, f7,1, 1/180, ISO 400

 While staying in the caves dirt fall down from the "ceiling" and is being sedimented on the crocs. Even inside the jaws there is hardened mud layers. Incredibly the crocs do nothing to get rid of this armour  until the wet season dissolves it again in dec /jan. Katavi oct 2007.

D300, 200-400 4,0, 280 mm,f6,3, 1/160, ISO 400

 D300, 200-400 4,0, + 1,4 conv = 550 mm, f9,0, 1/180, ISO 400. Katavi oct 2007.

The crocs make no effort to get rid of the hardened mud-helmet.

D300, 400-400 4,0 + 1,4 conv = 550 mm, f9,0, 1/320, ISO 400. Katavi oct 2007.

 Muddy croc-mates, Katavi oct 2007

D300, 200-400 4,0, + 1,4conv = 550 mm, f9,0, 1/320, ISO 400

 Aggressive and at this stage : angry croc guarding her eggs. Katavi oct 2008.

D3, 200-400 4,0, 400 mm, f14,0, 1/800, ISO 1000

 Female croc guarding her eggs. Katavi oct 2008.

D3, 200-400 4,0 + 1,7 conv = 650 mm, f13,0, 1/640, ISO 800

 "All things must pass" (George Harrison), even the super predator of the wetlands. The pressure in the croc jaws can exceed 1000 kg, and a set of teeth lasts for about 2 years before new ones grow out. This guy here will never grow new teeth (and his old teeth are now in my drawer !). Katavi oct 2007.

D300, 200-400 4,0, 280 mm, f9,0, 1/320, ISO 400

  

 This croc apparently died on his way into the cave. The huge croc body now blocs the entrance of the cave (somebody in there ?) and is slowly being eaten from the back. Katavi oct 2007.

D300, 200-400 4,0, + 1,4 converter = 550 mm, f6,3, 1/160, ISO 400

Anyone who expires in these surroundings is immediately being recycled in the ecosystem. These are white backed vultures. Katavi oct 2007

D300, 400-400 4,0, 200 mm, f11,0, 1/500, ISO 400