BRUSHANER ... OG EN BRUSHØNE / RUFFS

D4, 600 4,0, 2x converter = 1200 mm, f/8,0, 1/1250, ISO 2800 

Det er faktisk en STOR opplevelse å være våken en sein vårnatt. I det hele tatt sover vi bort de fineste timene i døgnet hver eneste natt hele våren og forsommeren igjennom. Jeg sitter i en kamu (som vanlig !) i et våtmarksområde v Oulu v Østersjøkysten i Finland, og det er slutten av mai. Morgensola sender sine første defensive gylne "følere" flatt over landskapet og et orkester av lyder smører mine stive og sprukne (!) trommehinner. Buldrende orrhaner, hese traneskrik (med romklang !), ropende sangsvaner, trillende spover, brekende viper, mekrende enkeltbekkasiner, gjøk i alle retninger, melankolske svarttroster og en drøss småvadere jeg (ærlig talt) har litt problem med å artsbestemme. Det hele er rett og slett til åbli glad av !! ... og da får det ikke hjelpe at brushanene ikke var helt samarbeidsvillige (stor avstand) og at miljøet som brushanene sjøl hadde valgt som sitt sted ikke var veldig spennende fotografisk. Uansett en fin opplevelse.

Brushanene minner meg forøvrig om en gjeng dekadente engelske embetsmenn fra 1700-tallet, med pompøse parykker, digre kraver og frakker i jordfarger med ulike prikk- og rutemønstre. På toppen av det hele er "huden" i ansiktet rødmusset på et blekt engelsk underlag .... som om de skulle ha misbrukt portvin ... litt for mye over litt for lang tid. Naturen slutter aldri å fascinere meg.

English : Pictures from ruff lek (Philomachus pugnax) are taken in mid Finland in the huge wetlands close to the city of Oulu in late May. 

D4, 600 4,0, 2x converter = 1200 mm, f/8,0, 1/1000, ISO 2000

D4, 600 4,0, 2x converter = 1200 mm, f/8,0, 1/400, ISO 560

D4, 600 4,0, 2x converter = 1200 mm, f/8,0, 1/1000, ISO 1600

D4, 600 4,0, 2x converter =1200 mm, f/8,0, 1/1000, ISO 1400

D4, 600 4,0, 1,4 converter = 850 mm, f/5,6, 1/100, ISO 1800

D4, 600 4,0, 2x converterr = 1200 mm, f/8,0, 1/800, ISO 1800

D4 600 4,0, 2x converter = 1200 mm, f/8,0, 1/400, ISO 1600 

D4, 600 4,0, 2x converter = 1200 mm, f/8,0, 1/200, ISO 1800

D4, 600 4,0, 2x converter = 1200 mm, f/8,0, 1/800, ISO 2800 

D4, 600 4,0, 2x converter = 1200 mm, f/8,0, 1/320, ISO 2500

D4, 600 4,0, 2x converter = 1200 mm, f/8,0, 1/1600, ISO 1250

D4, 600 4,0, f/8,0, 1/400, ISO 2000

To herrer på èn dame

D4, 600 4,0, 2x converter = 1200 mm, f/8,0, 1/1250, ISO2200

...og her er hun som alle begjærer

D4, 600 4,0, 2x converter = 1200 mm, f/8,0, 1/1600, ISO 1800

SPRING ADDERS / HUGGORM

Mating adders (shot Akershus, Norway)

D800E, 200 mm Micro 4,0, f/11,0, 1/160, ISI 1000

Snakes are fascinating animals !! They are athletic creatures with complete body control, skillful hunting predators, there is a LOT of human superstition connected to these animals, many people simply detest them, and ... some species are dangerous, even extremely dangerous !! All this really appeals to me, and, yes, ... I`m a snake addict, I admit it ! I`ve been doing a lot of snake photography over the last 3 years (as some of you hopefully remember ??), and my main ambition this year was to document male adders fighting over a female in mating season. What happens is that the males raise their heads and necks towards each other and simply try to push the opponent down to the ground. With a little bit of luck and a low photo angle : this could be a great photo. I know it can be done and I`ve had this vision of the shot in my head all through last winter. Let me jump to the conclusion : Although I did witness mating behaviour, I did not succeed. The reason for this is as simple as it is merciless : Although I spent a lot of time out there crawling around in the grass I was not enough. I should invested more time waiting for a situation to occur. It will have to be next year !

I have recently invested in a new macro lens : AF Micro Nikkor 200 mm, 1:4D. With the Nikon D800E camera it`s a great snake combination. The lens is super-sharp, and the max aperture of f/4,0 is OK because with this lens you will have to shoot with at least f/6,3 or 8,0 to obtain sufficient depth of field. The only bad thing about this lens is : The autofocus is incredibly slow !! Why did they build this super lens with a useless autofocus ??? 

Anyway : Hope you like my adders from May & first part of June this year.

Mating adders (shot Akershus, Norway). The bigger brown is the female, the smaller grey s the male.

D4, 105 mm Macro 2,8, f/8,0, 1/400, ISO 2200

This black female adder gives a great "cobra-feeling" !! (shot Vaala, Mid Finland)

D4, 200-400 4,0, f/8,0, 1/1000, ISO 1600

Black adders occur more frequent the further north you get, probably to absorb the maximum of sun energy in colder climate (shot Vaala, Mid Finland)

D4, 200-400 4,0, f/8,0, 1/1000, ISO 1250

Female adder (shot Akershus Norway)

D800E, 200 4,0 Micro, f/11.0, 1/200, ISO 5600

Female adder (shot Akershus Norway)

D800E, 200 4,0 micro, F/8,0, 1/200, ISO 3200

Male adder (shot Akershus Norway)

D4, 200 4,0 micro, f/8,0, 1/800, ISO 3200 

Male adder (shot Akershus Norway)

D4, 200 4,0 micro, f/5,6, 1/200, ISO 320

Adder shells are keeled (shot Akershus Norway)

D800E, 200 4,0 micro, f/10,0, 1/400, ISO 3200

Male adder (shot Akershus Norway)

D800E, 200 4,0 micro, f/8,0, 1/250, ISO 1800

Before skin shedding the eyes gets blueish. Male adder (shot Akershus Norway)

D800E, 2004,0 micro, f/5,6, 17400, ISO 250 

A local cowboy riding his mare ! (shot Akershus Norway)

D800E, 200 4,0 micro, f/10,0, 1/400, ISO 900

The drama happened in the thick grass & bush, this is the ONLY picture I managed to shoot f the male adder swallowing a mouse (skogmus) (shot Akershus Norway)

D800#, 200 4,0 micro, f/8,0, 1/320, ISO 220  

Not the best picture maybe, but this is really HARD to do !! It shows the jaws & front fangs (huggtenner) of a striking adder. The fangs are surrounded by soft skin folds and these is pushed back as the snake injects it`s venom into it`s prey (shot Akershus Norway).

SLAGUGLE / FLIGHT SHOTS OF URAL OWL

Female bird in low flight right towards camera

D4, 600 4,0, f/4,0, 1/2000, ISO 2000 

Klokka er 04.30. Øynene svir av søvnmangel og jeg kjemper intenst for å holde konsentrasjonen oppe. Jeg sitter i en liten kamuflasje på en finsk hogstflate. Et stykke foran meg står en enslig gammel furu med et slaguglereir, og bak den igjen : en vegg av tett barskog. Hannfuglen bringer mat til den rugende hunnen og til ungene når eggene er klekket. I tillegg tar hunnfuglen seg en fortjent liten luftetur en gang i blant. Uglene er relativt forutsigbare på hvor de kommer flyvene mot reiret, ..... men ikke når ! Strekningen fra skogen bak til reirfurua er ikke lang og det tar kun 4 - 5 sekunder fra ugla kommer til syne mellom trærne bak til den deiser inn i furua. Spesielt hunnfuglen er uforutsigbar og gir ingen tegn før hun dukker opp i luftrommet, mens hannen ofte gir lyd før den viser seg. Jeg har prefokusert på luftrommet mellom skogen og furua og mitt primære mål er å få inn et fluktbilde der ugla flyr lavt over bakken rett imot kameraet. Den kan komme når som helst, den kan komme om 2 timer og den kan utebli helt denne morgenen. Situasjonen har vært planlagt i over 1 år, og jeg vil ikke gå glipp av dette enestående motivet pga et øyeblikks uoppmerksomhet. 

Jeg brukte netto 9 dager fordelt på 2 turer til den finske hogstflaten, hhv i begynnelsen og slutten av mai. Var "plaget" av både plaskregn og steinhardt lys,- det første håpløst når man må ha lukkertider på min 1/2000 sek, og det andre i det minste forsøkt utnyttet til "seriøse" forsøk på motlysbilder. Jeg satt i kamuen hver dag fra kl 03.00 til08.00 og fra kl 17.00 til 23.00, noen ganger helt uten aktivitet, noen ganger gråt jeg salte tårer over mislykkede fokusforsøk, og noen ganger : "fulltreffere". 

English : I am proud to present my recent flight shots of ural owl taken in Finland in May this year. Ural owl is a big owl with wingspan up to 1,4 m and distribution is tightly connected to the eastern taiga, from Sweden and east through Russia. The owl has a serious reputation of beeing aggressive around nest & chicks. 

A warm thank you to my friend Erkka

Female owl

D4, 600 4,0, f/4,0, 1/2000, ISO 2500 

Female owl

D4, 600 4,0, f/5,6, 1/2000, ISO 1000

Female owl

D4, 600 4,0, f/5,6, 1/2000, ISO 1250

Female owl

D4, 600 4,0, f/5,0, 1/2000, ISO 1800

Male owl

D4, 600 4,0, f/4,0, 1/2000, ISO 640

Male owl with shrew (spissmus)

D4, 600 4,0, f/4,5, 1/2000, ISO 720

Male bird`s flight through early summer evening

D4, 600 4,0, f/4,5, 1/2000, ISO2000

Male owl with shrew (spissmus)

D4, 600 4,0, f/4,0, 1/2000, ISO 1400

The sideshots of the female owl were done hand held and were really hard to do !!

D4, 200-400 4,0, f/4,0, 1/2000, ISO 1000 

Female owl

D4, 200-400 4,0, f/4,0, 1/2000, ISO 900

Morning shot of the male bird

D4, 600 4,0 + 1,4 converter (850 mm), f/6.3, 1/2000, ISO 1100

Erkka demonstrares how a "serious" Nikon sunscreen for "serious" backlight photo should look like

D4, 200-400 4,0, f/4,0, 1/200, ISO 2000