MALE ADDERS FIGHTING / HUGGORM I KAMP

Fighting male adders

Nikon D4, Nikkor 200-400 4,0, f/5,6, 1/1600, ISO 1000

For years I have been dreaming of capturing male adders (Vipera berus) fighting over a female in mating season. It has been my super-ambitious dream, and honestly : It was not very likely to happen !!

On the 19th of April I did it !!!

Når huggormen kommer opp fra vinterdvalen er første milepæl for slangen å skifte ham. Før dette hamskiftet er hannene brune omtrent som hunnene, men etter hamskiftet får (de fleste av) hannene den kjente grå fargen med svart siksak. Etter hamskiftet går huggormen rett i parringstid, og på mine kanter er 2. halvdel av April "kjernetid" ! Jeg har trasket rundt utallige ganger og drømt om en slik kamp, tankene har flakket og konsentrasjonen har kommet og gåttt …. og så plutselig skjer det !! 

To store grå hanner oppe i en tett granbusk, 1,5 m over bakken i vill kamp med hodene hevet og viklet rundt hverandre. Før jeg rekker å få opp kameraet er den ene hannen beseiret og deiser i bakken. Det hele var over på sekunder … og jeg fikk ingen bilder !!!

Var dette alt ?? Var jeg så nær uten å få noe bilde ? Jeg antok at det måtte være en parringsvillig hunn i nærheten og satte med stille ned og ventet. Huggormer er gode på å se bevegelse, men ikke form. Sitter man stille blir man som oftest oversett, … og ganske riktig : etter en stund kom en stor brun hunn til syne i gresset og hannen var der på et blunk. De hadde åpenbart en romantisk opplevelse i det tørre vårgresset, men hvor lenge var frieren i "den 7. himmel" ? En ny hann dukker plutselig opp og gutta går umiddelbart i konfrontasjon. Dette er min sjanse !!, dette har jeg drømt om i mange år. De vikler hodene og forkroppene opp og mot hverandre og prøver å bøye hverandre ned. Her er ingen bitt og tenner, dette er en ren brytekamp, åpenbart med klare etiske regler. Kampen deiser rundt i gress og busk og autofokus jager fra gress-strå til gress-strå og fra kvist til kvist. Sekundene går. Jeg får f…. ikke fokus til å sitte, jeg kjenner panikken puster meg i nakken.  Skal jeg miste denne enestående sjansen pga manglende fokus ? Jeg skifter febrilsk til manuell fokus, men ormene raser rundt hit & dit og opp & ned, dybdeskarpheten er minimal med 400 mm……

Jeg rakk å ta ca 400 bilder av den korte slosskampen og i alle fall ètt av dem ble OK. Det holder for meg.   

This female adder has probably used a vole "tunnel" for hibernation, she has just recently come out and the dirt will not leave her until next shedding.

Nikon D800E, Nikkor 200 mm 4,0 micro, f/9,0, 1/640, ISO 1600

Shortly before the shedding air will intrude between the old and the new skin, and the eye will become dim & blueish

Nikon D3s, Nikkor 105 mm 2,8 micro, f/6,3, 1/2500, ISO 1000 (picture shot 2012)  

An adders blue eye before skin shedding

Nikon D3s, Nikkor 105 mm 2,8 micro, f/6,3, 1/1000, ISO 400 (picture shot 2012)

Fighting males

Nikon D4, Nikkor 200-400 4,0, f/5,6, 1/1000, ISO 360

Fighting males

Nikon D4, Nikkor 200-400 4,0, f/5,6, 1/1600, ISO 1000

Fighting males

Nikon D4, Nikkor 200-400 4,0, f/5,6, 1/1600, ISO 1250

Mating situation 

Nikon D4, Nikkor 200-400 4,0, f/5,6, 1/1000, ISO 360 

Mating situation

Nikon D4, Nikkor 200-400 4,0, f/5,6, 1/1000, ISO 450 

Mating adders

Nikon D800E, Nikkor 200 4,0 micro, f/11,0, 1/160, ISO 1000 (picture shot 2013)

Male adder up in a tree !!

Nikon D4, Nikkor 200-400 4,0, f/16, 1/640, ISO 360